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ECONOMÍA EUROPEA DEL SIGLO XVII

Durante el siglo XVII la economía europea, y en especial la española, vivieron una continua crisis económica, agravada por las guerras (Guerra de los Treinta Años), las epidemias y las malas cosechas. Este período vió también la aparición de nuevas formas industriales y el auge de nuevas potencias comerciales: Francia, Inglaterra y Holanda, que arrebatarán a España y Portugal la preeminencia en las grandes rutas comerciales.


La crisis en la agricultura
La producción agrícola disminuyó, sumándose las sucesivas malas cosechas que provocó el endeudamiento de los campesinos, que tuvieron que vender sus tierras a los señores feudales, lo que provocó el incremento de los grandes latifundios.
La introducción del maíz y de la patata trajeron una cierta recuperación de las producciones agrícolas.
La Guerra de los Treinta Años asoló grandes extensiones en el centro de Europa, norte de Italia y los Países Bajos.

Crisis en la industria y la artesanía
La artesanía entró en crisis, en parte debido al estricto control de los gremios y, también, a la situación de inestabilidad e inseguridad provocada por la guerra. Pese a ello se desarrollaronnuevas formas de producción industrial:
El trabajo a domicilio, por el que la producción se realizaba en el campo por encargo de un comerciante, que le proporcionaba las materias primas y se encargaba luego de vender el producto.
Comienzan a aparecer las primeros talleres, que reunían a numerosos artesanos que recibián el salario de un empresario.
 

El comercio: crisis y transformaciones
El comercio alcanzó un gran desarrollo, especialmente en Holanda, Inglaterra y Francia, que consiguieron crear sus propios imperios coloniales e introducir sus productos en las colonias portuguesas y españolas.
Inglaterra y Holanda se convertirán en las principales potencias comerciales y marítimas europeas. Ambos países fundaron compañías comerciales (en el caso de Holanda, la Compañía de las Indias Orientales y la Compañia de las Indias Occidentales; o en el de Inglaterra, la Compañía Británica de las Indias Orientales) a las que el Estado cedía el derecho exclusivo sobre determinados mercados.
El auge del comercio estimuló el desarrollo del capitalismo comercial y financiero, que supuso el aumento de la circulación de la moneda y la aparición de las grandes bancas. Este sector se apoyó en los beneficios del comercio y en el aumento de crédito para llevar a cabo nuevos establecimientos comerciales. Es en este momento cuando nacen las grandes bancas de Londres y Amsterdam.




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