Los siglos XIV y XV estuvieron marcados por una profunda crisis demográfica, socio-económica y política
Crisis demográfica
Las malas cosechas se repitieron a lo
largo de estos siglos. Las técnicas agrícolas no habían
evolucionado lo suficiente para evitar los estragos causados por la
mala climatología. El ciclo se repitió varias veces:
malas cosechas, escasez de alimentos, carestía, hambre.
En esas
circunstancias de desnutrición, la población era fácilmente
atacada por las epidemias.
La Peste Negra (1348-1351) fue la más brutal, pero no la única. Se estima que en algunas zonas
la población descendió entre el 20 y el 40% y amplias zonas se despoblaron,
reduciéndose las tierras puestas en cultivo a la vez que, en muchas
zonas, escaseaba la mano de obra campesina.
El descenso de las rentas
de los grandes propietarios, la nobleza, fue la lógica consecuencia
de esta situación.
Crisis socio-económica
La disminución de ingresos de la
nobleza llevó a que los grupos sociales dominantes intensificaran la
explotación del campesinado estableciendo nuevos y más duros
derechos señoriales.
La reacción campesina llevó a
diversos levantamientos en los siglo XIV y XV.
Crisis política
La crisis generalizada tuvo también
su expresión política. El foco de conflicto principal fue la pugna
entre los monarcas y los grupos privilegiados, nobleza y clero, por
la hegemonía política.
De esta manera tres problemas acontecieron causaron la crisis:
- Una fase malas cosechas hicieron que la población europea pasase hambre y quedase subalimentada, por propensa biológicamente a sufrir enfermedades mortales. Las causas de estas malas cosechas no son conocidas muy bien: unos hablan de problemas climatológicos (sequías e inundaciones) y otros de problemas con las tierras puestas en cultivo.
En este enlace podemos aprender más sobre la climatoolgía de la Edad Media
- Diversas Guerras destructivas. Guerras hay durante toda la Edad Media. Sin embargo desde las "Treguas de Dios" las guerras habían reducido su número y eran muy puntuales. A partir del siglo XIV las guerras se extienden por Europa y se vuelven muy destructivas: el ejemplo más claro fue la Guerra de los Cien Años. Los ejércitos aumentan en número y arrasan las tierras del campesinado lo que agrava las hambrunas y por tanto la predisposición de la población a sufrir enfermedades mortales.
- Varias epidemias mortales. No fue la única pero lo cierto que si fue la más grave. En 1348 vuelve la Peste Negra a Europa. La población muy debilitada por los años de mal comer murió en gran número. No hablo más de la peste porque no quiero adelantar acontecimientos.
- Revueltas campesinas. Los campesinos se rebelaron contra los señores feudales porque estos pidieron más impuestos para compensar las cosechas no obtenidas y porque endurecieron el trato y los castigos a los siervos (los "malos usos"). Por toda Europa surgieron violentas revueltas campesinas contra los señores que solían acabar reprimidas duramente por el ejército real.
- Revueltas urbanas. Las ciudades se vieron muy afectadas por la peste y la producción artesanal y el comercio disminuyeron aumentado la miseria. Como la alta burguesía seguía viviendo bien y exigiendo impuestos, los habitantes de las ciudades se rebelaron violentamente contra el patriciado urbano. También hubo episodios de antisemitismo (pogromos) o ataques contra los judíos (acusados de practicar la usura o préstamo de dinero a un interés muy alto). Pero fueron duramente reprimidas por las tropas reales.
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